Mercado laboral español en 2024: más ocupados, pero con salarios reales aún por recuperar

En mayo de 2024, el número de afiliados a la Seguridad Social superó por primera vez los 21 millones, un dato que los responsables de política económica presentaron como señal de solidez del mercado de trabajo. La tasa de paro registrada por la Encuesta de Población Activa (EPA) se situó en torno al 11,5%, el nivel más bajo desde 2008. Ambas cifras son objetivamente positivas y merecen ser leídas como tal. Sin embargo, un análisis más detallado revela una tensión que los titulares raramente mencionan: el salario medio real —es decir, descontada la inflación acumulada desde 2020— seguía en 2024 por debajo del nivel prepandemia en términos de poder adquisitivo. El INE estima que entre 2020 y 2023 los precios crecieron cerca de un 15% de forma acumulada, mientras que la ganancia media por trabajador creció aproximadamente un 10% en el mismo periodo. La diferencia, ese cinco por ciento de brecha, representa consumo que los hogares no pueden realizar aunque tengan empleo.

La situación varía considerablemente por sectores. Las actividades con convenios colectivos revisados recientemente —construcción, industria química, algunas ramas del comercio— recuperaron o incluso superaron el nivel real anterior. En cambio, los empleados del sector servicios con contratos a tiempo parcial o con menor cobertura sindical acumulan la mayor parte de esa pérdida. La reforma laboral de 2021, que redujo el peso de los contratos temporales, mejoró la estabilidad del empleo pero no garantizó automáticamente una recuperación salarial. Casa Ramírez continuará publicando cada trimestre los datos de la EPA y los convenios colectivos registrados en el MITES para que los lectores puedan contrastar por sí mismos la evolución real del mercado de trabajo en España.